火星上的真菌和自认为在其他星球上发现生命的人

杰瑞·范安德尔独自坐在RV露露号的船头上，这艘船是一艘漂浮的废船坞，它在太平洋的海浪中起伏。甲板对面，一组科学家围着一个装满奇怪生命形式的篮子忙碌着，这些生命形式是从海平面以下1万英尺(约合6米)的地球上一个巨大的裂缝中打捞出来的。

这是一次重大的收获，但来自斯坦福大学的精力充沛的荷兰海洋学家范安德尔并没有和团队的其他成员一起跳舞。他靠在起锚机上，陷入了沉思。一位名叫约翰·波特斯(John Porteus)的船友注意到了，拖着脚走了过来。

“怎么了?”Porteus问道。

“他们不知道我们发现了什么，”范安德尔回答说。

那是1977年。科学家们刚刚第一次在海底的山脊上观察到生命的蓬勃发展。他们以为是沙漠;他们发现了一片绿洲。奇形怪状的鱼在岩石烟囱冒出的黑烟中游动。软体动物依附在热液喷口上，来自另一个世界的裂谷蠕虫——6英尺高的管子，装饰着血红的羽毛——在水流中摇摆。

露露号的任务中没有生物学家。它不是为了在深海中寻找生命而设计的。但研究人员还是发现了。在一片黑暗中以有毒的硫化氢为食，在压碎骨头的压力下，这个地方真的充满了活力。当那桶标本被打捞到水面时，范安德尔立刻意识到这一发现的意义:“生命”的定义正在被改写。

这一发现不仅对科学家们对地球上生命的理解产生了深远的影响，而且对生命存在的可能性也产生了深远的影响在其他地方在太阳系里。如果生命能在海底一万英尺的地方繁衍生息，那么也许它也能繁衍生息其他行星。像火星这样的行星。

火星表面暴露在严酷的太空环境中，除了幽灵般的存在遗迹，似乎不太可能有其他东西。地球太干燥了。太冷。但是很多人相信火星上不仅有生命存在，而且美国国家航空航天局已经发现它．

1976年，在RV露露号在海底1万米处被发现的前一年，美国宇航局(NASA)在火星表面着陆了两艘甲虫形状的宇宙飞船，海盗1号和海盗2号。这是该机构首次抵达这颗红色星球的表面。着陆器是星际实验室，携带了一套能够探测生命的仪器。着陆几周后，维京号就开始用火星表面的土壤样本进行生物实验。传回地球的第一批结果令人震惊:是积极的。

另一个星球上的生命。

但这是真的吗?

这个实验

在美国宇航局的喷气推进实验室里，吉尔伯特·莱文和他的合作者帕特里夏·斯特拉特盯着闪烁的电视显示器，紧张地等待着来自宇宙各地的数据。那是1976年7月30日的晚上，52岁的莱文是一名对微生物有着浓厚兴趣的公共卫生工程师，他正在接收2亿多公里外火星表面的一项实验的结果。

在维京1号金属船体上的一个小舱室里，一个土壤样本正在被检查是否有放射性迹象。这项测试被称为“标记释放实验”，旨在获取火星土壤，并向其喷洒放射性营养物质。如果土壤中有微生物，它们会吸干汤，并以放射性气体的形式释放到腔室中——这种反应可以被海盗号上的仪器探测到，从理论上讲，这证明火星上存在生命。

实验当天晚上，列文的儿子罗恩(Ron)就在喷气推进实验室生物小组的楼下。他把脸贴在一扇塑料窗上，看着任务数据被打印在折页纸上，海盗号慢慢地把结果送回家。透过窗户，他可以看到阳性检测的迹象。

他赶紧跑上楼告诉爸爸和生物队。他们的紧张情绪消散了。晚上9点左右，第一份完整的读数已经送到实验室，在图表上显示出一条陡峭的曲线。这是宇宙中其他地方可能存在生命的第一个迹象。

现年96岁的莱文回忆道:“我太兴奋了，我派人去买了香槟和雪茄。”

需要更多的实验来证实LR实验所看到的。一周后，莱文下令采集第二份样本，并将其加热到160摄氏度——杀死土壤中可能存在的任何微生物——然后用放射性汤进行处理。这一次的读数不出所料，什么也没有显示。

“生命探测的任务前标准已经得到满足，”Ron说。“爸爸在火星的土壤里发现了微生物。”

维京号总共进行了9次测试，似乎都得出了相同的结论。但这种兴奋是短暂的。在着陆器上进行的另一项实验未能探测到生命所必需的有机分子，这导致美国宇航局的科学家假设LR实验探测到土壤中发生了一种未知的化学反应。

“他们认为我们的实验是错误的，”吉尔伯特·莱文说。

生源论的王子

雷恩·加布里埃尔·约瑟夫认为LR实验是正确的。

约瑟夫是一个谜，被包裹在解开的衬衫里。根据他的自传，他是一位著名的、备受赞誉的神经生物学家。他喜欢大海，沿着海滩散步和徒步旅行。他自己发表的文章认为火星上已经发现了生命而且并传播了另一种关于生命起源的观点。

这个理论就是“生源说”。它认为，生命最初起源于太空，太阳系中的行星是由尘埃、流星和碎片携带着微生物在宇宙中“播种”的。

明尼苏达大学莫里斯分校(University of Minnesota, Morris)的发育生物学家保罗·迈尔斯(Paul Myers)说:“生源说是所有生物学家都在说的事情之一，‘也许它可能发生过，但我们没有任何证据’。”迈尔斯过去曾反驳过这一理论，导致他与约瑟夫和他的同事发生冲突，他称之为“生源说黑手党”。

生源说的两个最大支持者是2001年去世的著名天文学家弗雷德·霍伊尔和他的门徒钱德拉·维克拉马辛哈。霍伊尔帮助解开了“恒星核合成”，这是一个发生在恒星中产生宇宙中所有化学元素的过程，他们与维克拉马辛哈合作，发现了构成宇宙尘埃的有机物质。然而，在他们职业生涯的后半段，两人都发表了有争议的言论，几乎没有证据支持他们的观点，包括像流感和冠状病毒这样的病毒来自太空．

迈尔斯说，霍伊尔和维克拉马辛哈的学术背景在20世纪70年代为生源说提供了可信度，帮助他们将其作为一种对生命起源的叛逆观点推广开来。但这一理论却成为了一些荒谬的伪科学理论的出发点——包括约瑟夫认为火星上充满了蘑菇、真菌和地衣。

维克拉马辛哈仍然是生源说的教父，继续在书籍和他自己的期刊上发表这一理论。雷·加布里埃尔·约瑟夫是法定继承人。

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我对约瑟夫的了解大多来自他的网站，brainmind.com．该网站立即唤起了另一位著名约瑟夫的精神虎王上面是经过ps处理的照片，雷文站在一片火红的蘑菇云前读小说，黑色的头发蓬松地顶在头上，胸毛从浅蓝色的衬衫里露了出来。该网站感觉上世纪90年代以来就没有更新过，与通常由学者和研究人员提供的满满一墙的简历相去甚远。

书中包括一本2000字的传记，约瑟夫详细描述了他的童年和成长过程中的兴趣，包括在他蹒跚学步时，一只跑来跑去的被斩首的鸡给他留下的“深刻印象”。另一个故事讲述了他13岁时与“可爱又长腿”的邻居的第一次亲密经历，他说他盯着那个女人“就像一只饥饿的狮子盯着牛排”。

这些奇怪的旁白让位于学术证书，解释了约瑟夫在20世纪70年代作为神经科学家的早期生活，当时他在该领域做出了“重大发现”，然后转向他目前的追求，寻找生命的起源。2009年，他创办了自己的杂志，《宇宙学杂志他声称，到2011年，它是“世界上阅读最多、谈论最多的科学期刊”。

但JOC并不是真正的期刊，而是一个网站。它的可信度经常受到同行学者的质疑，自成立以来，它就被一群叛逆的研究人员用作边缘科学信仰的堡垒。在一个例子中，它发表了前美国宇航局科学家理查德·胡佛(Richard Hoover)的说法，即在地球上的陨石中发现了诞生于太空的细菌化石。美国宇航局驳斥了这些虚假的说法他说，这些研究没有经过专家的彻底审查，他们受到了天体生物学界的广泛谴责。

约瑟夫自己关于火星上有生命的有争议的说法只是偶尔在主流媒体上被提及，大多数情况下，都受到了怀疑。其中最引人注目的事件发生在2014年2月对NASA提起诉讼迫使该机构检查“机遇号”探测器从火星传回的图像中看到的“假定的生物有机体”。这个“有机体”后来被证实是一块岩石。

从那以后，约瑟夫的消息就很少了。外的现在已经不存在的YouTube频道关于古代历史、外星生命和战争暴行的视频吸引了数百万的观看量，但他没有社交媒体账户。他不隶属于任何科学机构或大学，除了1986年他自己建立的“大脑研究实验室”和“北加州旧金山天体生物学协会”。两人都没有网上记录，也没有实际地址，约瑟夫的名字在美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)维护的在线研究论文存储库PubMed中只出现过四次，而且都是在1989年之前。与霍伊尔和维克拉马辛哈相比，他的学术成就相形见绌。

约瑟夫仍然是一个神秘的人物，一个摇摇欲坠的王国的隐形王子。虽然他对宇宙有争议的观点大多被美国宇航局和更广泛的科学界所忽视，但他最近宣布了一项突破。

火星上的蘑菇

我与雷恩·加布里埃尔·约瑟夫的第一次互动是在今年4月11日发给记者的一封电子邮件中。标题令人瞠目结舌:《自然》杂志/施普林格发表了《火星上的生命》。该邮件附有一份50页的文件，声称有证据有力支持火星表面存在“蘑菇、藻类、地衣、真菌和相关生物”的观点。

它包含13张图片，是由美国宇航局的机遇号探测器在鹰陨石坑期间拍摄的。这些主要是火星“蓝莓”的放大和裁剪图像，蓝莓是由赤铁矿组成的球形岩石，赤铁矿是一种由氧和铁组成的矿物。这篇长篇大论“驳斥”了这些小球是赤铁矿的观点，并假设它们可能是光合作用的蘑菇菌落。

这些不寻常的声明被接受发表，并将发表在一本受人尊敬的长期期刊上天体物理学与空间科学．提交给该杂志的文章要经过同行评审，这一过程允许其他科学家匿名评估和验证研究。

在我向《天体物理学与空间科学》主编杰里米·莫尔德(Jeremy Mould)提出约瑟夫研究的真实性问题后，该杂志的一位发言人证实，它已经调查了同行评议过程，并“对其可靠性表示担忧”。进一步的同行评审被要求进行www.10bet.ca，但约瑟夫撤回了这篇文章的考虑，声称出版商屈服于“来自NASA的压力”。一周后，他决定在自己的另一个网站上发表文章，这个网站被称为“天体物理学和空间科学评论”，这个名字与施普林格自然杂志惊人地相似。www.10bet.ca(《天体物理学与空间科学》论文已于2020年10月被施普林格Nature撤回。)

约瑟夫的文章是如何通过同行评审并被接受发表的仍然是一个谜。这个过程通常剔除这些明显非科学的主张。其他研究了这项研究的天文学家和天体生物学家强烈谴责了它的结论，理由是方法和分析不当。

澳大利亚莫纳什大学(Monash University)的天文学家迈克尔·布朗(Michael Brown)说，“对模糊照片的过度解读非常可怕”，而澳大利亚科廷大学(Curtin University)的地球物理学家格雷琴·贝内迪克斯(Gretchen Benedix)指出，“增加图像尺寸来研究感兴趣的物体并不会改变图像的分辨率，因此不能更好地分析感兴趣的物体。”

《国际天体生物学杂志》(International Journal of Astrobiology)主编罗科·曼奇内利(Rocco Mancinelli)称，这篇论文的科学和逻辑“完全有缺陷”，并表示他会建议拒绝发表。

NASA的一位发言人告诉我，“大多数科学界的共识是，目前火星表面的条件不适合液态水或复杂生命的存在。”

火星蘑菇假说瓦解了。但六个月前，约瑟夫关于星际真菌的理论已经进入了大联盟。

危险(和金星上的真菌)

2019年11月，《天体物理学与空间科学》杂志发表了约瑟夫的论文，题为《金星上的生命和地球生物群的行星际转移》。

的18页纸的文件1982年，俄罗斯的金星13号着陆器在金星表面停留了127分钟，后来被极端高温所困，拍摄到了类似地衣和真菌的生物图像。就像他在火星上的工作一样，约瑟夫的评论通过拉伸、裁剪和放大到湮没的颗粒状数字图像提供了生命的“证据”，但指出“形态上的相似性并不能证明生命的存在。”

这是过去十年中约瑟夫在合法的同行评审期刊上发表的第一篇也是唯一一篇论文。但在火星论文引发争议后，约瑟夫要求《天体物理学与空间科学》撤回他的金星评论，并退还所有出版费用，声称它发表了“假文章”。在我对这篇论文提出质疑后，施普林格Nature表示，金星的论文“将根据出版最佳实践进行仔细调查”。这是网上仍有并被引用至少还有一篇科学论文在一本重要的空间科学杂志上。6月23日，在对这篇论文提出了更多问题后，增加了编辑说明．

在过去的十年里，约瑟夫和JOC基本上被NASA和科学界忽视了。很少有科学家认真对待外星真菌的说法，但约瑟夫的工作已经在英国小报上得到了突出报道，RT以及2019年2月以来许多善意的科学新闻网站。一些人吹捧约瑟夫的网站作为“科学期刊”甚至混淆了约瑟夫的虚荣网站和合法的同名期刊．有人把约瑟夫描绘成一个试图“挑战命运”的人。

这就是危险所在。

天体生物学，搜寻和研究地外生命，是一项严肃的科学研究。美国宇航局有一个天体生物学项目，寻找生命是其火星探索项目的关键部分。尽管公众似乎对火星上有真菌孢子或金星上有地衣的荒诞说法持抵制态度，但它们并没有消失。如果说有什么不同的话，那就是社交媒体似乎造就了我们更多的容易上当受骗。随着古怪的、边缘的理论开始在诚实的同行评议期刊上聚集力量，公众对天体生物学的看法可能很快就会被混淆。

“我觉得这些家伙毒害了整个领域，”迈尔斯说。

维京号LR实验的科学家吉尔·莱文(Gil Levin)也有类似的感受。他于2010年在约瑟夫的JOC上发表了作品，并与约瑟夫有过一段历史，约瑟夫曾提名该作品获得诺贝尔奖。但近年来，莱文与他撇清了关系。“他变得如此反复无常，以至于我害怕与他的工作扯上关系，”他说。

约瑟夫坚持认为，美国国家航空航天局已经被渗透，并被“宗教狂热分子控制”，反对寻找外星生命。他声称，他“发现并记录了火星上存在生命的明显证据”，从而结束了自己的职业生涯。他说，他只能等待中国对火星进行调查，因为NASA“永远不会说出真相”。

侦探

美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的行星科学家卢瑟·比格尔(Luther Beegle)认为，事实很简单:维京号没有在火星上发现生命。但他确实表示，有一种说法是，美国宇航局把实验的顺序都搞错了。

Beegle说:“他们使用了Viking，得到了一堆他们不理解的结果。他解释了海盗号是如何被设计成一个生物实验的，但航天局对火星的土壤或大气没有确切的了解。它应该先学地质学和化学。维京号LR实验的模棱两可的结果对美国宇航局探索这颗红色星球产生了相当大的影响。

Beegle是喷气推进实验室科学部门的一部分，自好奇号火星车2012年抵达火星以来，他一直在监督好奇号火星车的工作。在下一次火星任务中，他将成为现代版的阿瑟·柯南·道尔(Arthur Conan Doyle)——只不过他笔下的福尔摩斯是一个10磅重的仪器，安装在美国宇航局新一代火星探测器“毅力”(Perseverance)的机械臂上。

“用拉曼和发光扫描有机和化学物质的宜居环境”，或被亲切地称为“Sherloc”，将在这颗红色星球上寻找生命迹象，这距离维京号的第一次实验已经过去了近50年，它将于7月发射到火星。该仪器及其配套相机(昵称为沃森)能够拍摄火星的微观图像并进行分析。配备了可以向地表发射的激光，Sherloc能够使用光谱学技术测量土壤和岩石中存在的化学物质。

Beegle解释说:“我们用同一种激光做两种类型的光谱学。“第一个光谱学是拉曼光谱学，我们可以得到分子指纹。”

拉曼光谱仪能够探测到盐、碳氢化合物甚至核苷酸等分子，核苷酸是构成RNA和DNA的化合物。Beegle说，另一个光谱仪检测荧光，主要用于寻找芳香有机物，这是一种在生化过程中非常重要的高度稳定的分子。

如果火星上确实存在生命，毅力号应该能找到它。

2021年2月，火星车计划在杰泽罗陨石坑着陆，该地区曾经是火星上一个长期存在的湖泊。它含有一层层的沉积物，这些沉积物可能保留着生命曾在那里蓬勃发展的迹象。歇洛克将在微观层面上绘制陨石坑表面的地图，一寸一寸，它收集的数据将为了解过去提供一扇窗。

毅力号的任务是第一阶段的样本回收任务。探测器预计将在火星表面采集火星土壤的核心样本。比格尔指出:“我们将把它们放在样管中密封，然后将它们留在表面。”

2026年，一个样本返回任务将启动，目的是捕获掉落的样本，并将它们放在火星轨道上的火箭上，最终返回地球。

海洋的底部和宇宙的边缘

在范安德尔和他的一支海底探险队发现它们之前，深海裂谷蠕虫的存在是不可想象的，它们在地球热液喷口系统的温暖水域中摇摆。

虽然看到它们在海底茁壮成长足以证明生命可以以多种方式存在，但真正让蠕虫与众不同的是人眼看不到的。

蠕虫没有嘴也没有肠。他们不能寻找食物。相反,正如科琳·卡瓦诺在1981年发现的那样在美国，数以万亿计的微生物栖息在它们的体内，将硫化氢和氧气转化为能量，这一过程被称为“化学合成”。蠕虫依靠这种细菌生存。

裂谷虫化学合成的发现不仅改变了我们对海底的看法，也改变了我们对宇宙本身的看法。2017年《自然》杂志论文描述了化石有43亿年的历史，存在于古代热液喷口的沉积物中。如果细菌确实在这种条件下出现并存活，为什么它们不能在火星表面以下存活呢?或者在木卫二冰层下的深渊里?也许生命甚至可以利用土卫六表面的碳氢化合物湖。这些理论还有待严格的检验。

我们在50年前从未想过的地方发现了生机勃勃的生命。我们仍然可以感到惊讶。所以我们不能，也不应该完全否定生源论。我们无法断言生命潜伏在火星贫瘠的外表下。证据表明这种可能性很小，但我们也不能确定。

另一方面，允许在合法的学术期刊上发表关于火星上有蘑菇或金星上有真菌的不可信和奇怪的说法，会让我们陷入滑坡。错误信息传播迅速而容易。它会积极地损害诚实、理性的天体生物学研究。

NASA没有阴谋。我们登上了月球。地球不是平的。冠状病毒不是来自外太空。金星上没有真菌。

火星也不是蘑菇的家园。

最初发布于2020年6月30日。在火星真菌的新说法开始在网上流传后再次发表。