受流行病影响的美国人有资格获得联邦通信委员会50美元的宽带补贴

受到冠状病毒大流行经济打击的美国家庭现在可以通过一项新的联邦补贴计划在支付宽带账单方面获得帮助。的紧急宽带的好处,该计划由联邦通信委员会(Federal Communications Commission)负责管理，为符合条件的家庭提供每月50美元的补贴，用于支付宽带服务，以及一次性支付100美元用于购买连接互联网的设备。

联邦通信委员会表示从周三开始符合条件的家庭将能够申请这项福利．该机构还宣布与美国教育部合作向那些因为缺乏宽带或像电脑这样的设备而无法接受教育的家庭传达信息，让他们能够在线学习。

这项活动旨在告知数百万有孩子参加免费或减价午餐或学校早餐计划的家庭，以及650万Pell赠款受惠者，他们现在有资格享受50美元的宽带折扣。居住在部落土地上的符合条件的家庭每月可获得高达75美元的补贴。

补贴是国会于去年12月通过了COVID-19救援方案．FCC代理主席Jessica Rosenworcel说，超过825家宽带提供商，包括美国最大的运营商，如AT&T, Comcast和Verizon，已经承诺参与这个项目。

Rosenworcel说，对于有孩子在学校的家庭来说，获得这个项目尤其重要，因为他们在冠状病毒大流行期间受到的伤害最大。

罗森沃塞尔在与记者的电话会议上说:“即使在这种病毒之前，数以百万的学生因为没有家庭宽带连接而无法为老师完成在线作业，他们已经陷入了家庭作业鸿沟，我认为这是我们国家数字鸿沟中最残酷的一部分。”“随着如此多的课程转移到网上，我们从不会做基本家庭作业的孩子和学生，到根本不会做家庭作业的孩子和学生。”因此，家庭作业差距已经成为一个全面的教育差距。”

Rosenworcel表示，多达1600万至1700万学生没有足够的宽带或设备连接互联网。她指出，这些学生中，黑人、拉丁裔、美国印第安人或阿拉斯加原住民的比例也很高，他们在满足教育需求方面已经落后了。

她说:“目前的大流行加剧了这些不平等。”“这些孩子发现自己晚上坐在学校的停车场，用借来的笔记本电脑做作业，因为只有在那里他们才能有信号上网。”

消除数字鸿沟是乔·拜登总统1.9万亿美元基础设施计划的一个关键方面。他建议政府投资1000亿美元建设新的基础设施，并解决人们对负担能力的担忧。教育部长米格尔·卡多纳(Miguel Cardona)表示，这对美国学生尤其重要。

他在周三的电话会议上说:“在我们考虑更好地恢复和重建的同时，我们要确保我们解决了阻碍我们这么多学生访问的数字鸿沟，这是至关重要的。”

紧急宽带福利计划是暂时的，旨在解决大流行期间的宽带负担能力问题。但该计划的一些支持者一直在推动一项更持久的补贴，以帮助低收入家庭和个人更容易负担得起宽带。

罗森沃塞尔说，她不会猜测该项目是否会延长，或者是否会成为永久性项目。她说，这将由国会决定。但她表示，联邦通信委员会和教育部计划研究该项目及其运作方式。

她说:“我希望我们能回到国会，就继任者可能是什么样子提出一些想法。”

数字鸿沟

大流行的揭露不平等现象在有和没有高速互联网的人们之间。对数以百万计的美国人来说数字鸿沟存在的原因是他们生活在农村，那里根本没有宽带基础设施。对于农村和郊区市场的其他家庭来说，宽带服务可能是可用的，但他们负担不起。疫情期间，没有互联网服务的学生无法上学。不能进入办公室的成年人也无法远程工作。

罗森沃塞尔说:“我们现在知道，上网对现代生活至关重要。”这次大流行充分表明，宽带不再是一个好东西，而是每个人的必需品。”

政策制定者多年来一直试图解决数字鸿沟。尽管每年都有数十亿美元用于补贴建设新基础设施的成本，以及抵消为美国穷人提供服务的成本，但问题依然存在。联邦通信委员会多年来一直在解决这些问题，但这并没有帮助使用地图不能准确反映宽带服务存在的地方而在没有的地方。

国会和联邦通信委员会一致认为宽带地图问题需要解决。在FCC 2月份的会议上，Rosenworcel成立特别工作组来完成国会的任务，改善FCC的宽带地图。

美国联邦通信委员会(FCC)迅速启动并运行了这个项目。该机构二月份投票一致通过了这项法案管理项目的计划。本月早些时候，该公司宣布，超过300家固定和移动互联网提供商获准参与EBB项目。美国电话电报公司(AT&T)、康卡斯特(Comcast)和Windstream通信(Windstream Communications)等大型提供商是最初获准参与该计划的群体之一。

航母在做什么

美国电话电报公司、康卡斯特和威瑞森等宽带提供商都表示，他们将参与EBB计划，为他们的客户提供补贴。

威瑞森表示，该计划适用于新的和现有的Fios、5G家庭互联网、LTE家庭互联网、移动Mix & Match无限或移动热点客户。威瑞森表示，Fios向前该项目帮助符合条件的家庭每月节省20美元用于高速光纤家庭互联网服务，该项目也将能够获得补贴。

如果客户已经有资格参加联邦通信委员会的生命线补贴项目，或者有资格参加其他联邦项目，如国家学校午餐项目、佩尔助学金大学资助项目，或者他们在流感期间失去了工作或有了重大的收入损失，他们就有资格参加该项目。要确认紧急宽带福利计划折扣的资格，请访问getemergencybroadband.org．

AT&T还宣布，其AT&T和蟋蟀无线服务的客户可以获得临时补贴，这将大大降低他们的互联网服务成本。例如，AT&T在一份新闻稿中表示，新老客户在AT&T的网速最高可达300Mbps的网络计划中，每月只需支付5美元或更少的费用。

美国电话电报公司(AT&T Communications)首席执行官杰夫•麦克弗莱斯(Jeff McElfresh)在一份声明中表示:“疫情证明，所有美国人都需要可靠的宽带连接，无论是求职、在家工作还是上学。”“我们渴望与联邦政府携手合作，在帮助弥合数字鸿沟的同时为客户提供救济。”

AT&T表示，EBB的好处可以应用于为新客户和现有客户“选择有线和无线宽带服务计划”。本月早些时候，该公司表示，其被称为“互联网1000”的每秒1gb光纤服务，以及其无线后付费无限计划将有资格获得补贴。但该项目启动后，该公司周三晚间表示，这些计划将不再符合资格。选择AT&T预付费和Cricket套餐也可以参加该计划，但AT&T没有具体说明是哪些套餐。详情将于稍后公布att.com/EBB该公司表示。

宽带提供商解决了数字鸿沟

美国电话电报公司(AT&T)、康卡斯特(Comcast)和威瑞森(Verizon)也都表示，他们将致力于帮助缩小数字鸿沟。美国电话电报公司(AT&T)已经推出了AT&T的Access计划，该计划以折扣价为合格的家庭提供有线互联网服务。该公司最近宣布该公司将在未来三年内通过提供低成本宽带服务和社区投资投资20亿美元，以帮助缩小数字鸿沟。

威瑞森公司表示，计划在未来5年投资30亿美元，用于“负责任的商业投资”，其中包括提供更实惠的宽带服务。

威瑞森电信董事长兼首席执行官卫翰思在一份声明中表示:“负责任的企业不是慈善事业，它必须成为核心战略的一部分。”“我们致力于为我们的主要利益相关者建立可持续的解决方案，并推动所有人获得移动、宽带和云服务。”

Verizon还宣布了一项计划，帮助将数字技能培训带到农村社区。该公司正在与全国4-H委员会合作，为农村社区的成年人提供数字技能培训，特别关注有色人种。该项目与9所历史上的黑人学院和大学以及所有的土地授予机构合作，将为社区的青少年提供培训证书，预计到今年年底，将使1.5万名成年人掌握就业、教育、银行和医疗保健所需的基本数字技能。这一举措是威瑞森支持农村社区数字融合努力的一部分。

今年3月,康卡斯特庆祝其互联网基础项目十周年该公司为低收入家庭提供每月10美元的宽带服务。自2011年启动以来，该项目已使1000多万人接入互联网。该公司计划在未来十年投资10亿美元，以继续缩小数字鸿沟。自去年冠状病毒大流行以来，康卡斯特已将其Internet Essentials软件的下载速度提高到每秒50 Mbps，并开放了150多万个免费公共Wi-Fi热点。此外,与当地社区组织合作,如社区中心,建立wi - fi连接全国“升力区”,这对学龄儿童提供免费互联网接入访问在线学校或其他社区成员可能需要互联网,但不能让它在家里。

政治压力

所有这一切都与拜登政府一样推动其超过2万亿美元的基础设施计划，其中包括帮助弥合数字鸿沟的1000亿美元资金。除了将基础设施推广到美国未得到服务或服务不足的地区之外，拜登的计划还呼吁更多的数字权益。总统特别表示，联邦政府不会永远为宽带服务提供补贴，需要为那些没有足够的钱支付服务的美国人提供更实惠的服务。

虽然该计划还有待完善和定义，但宽带提供商已经在完善和定义了已经在关键方面进行了推回，比如优先考虑政府运营或非营利网络的联邦支出。有线电视行业尤其反对联邦政府支持企业部署“未来可靠”的基础设施，许多业内人士认为，这是在含蓄地暗示对建设光纤基础设施的公司有利。所有的大供应商都反对对宽带进行任何潜在的价格管制。

拜登今年4月宣布，他已任命副总统卡玛拉·哈里斯负责数字鸿沟研究这一迹象表明，白宫将宽带视为头等大事。