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为什么Coronavirus拼图仍然没有解决

事实证明,追踪新冠肺炎大流行的源头是一项艰巨的任务。

1854年8月一个炎热的晚上,在伦敦苏荷区布罗德街40号的裁缝感到胃里有一种奇怪的隆隆声。咆哮预示着厄运。在接下来的24小时里,他的皮肤变成了深蓝色,变得僵硬和干燥。不到两天,他就死了。

裁缝 - 王先生为历史被称为他 - 是第一个将受害者成为19世纪中期撤销Soho的霍乱疫情的受害者之一。

这种疾病由一种药丸状的细菌引起,对人体的肠道造成严重破坏。在G先生死后数小时,又有十几位苏活区居民紧随其后。一周后,500人死亡,但霍乱是如何蔓延到伦敦西区的尚不清楚。

揭开Soho爆发的起源的强大任务落到了一个名叫John Snow的人(不是琼恩雪诺)。斯诺是一名受人尊敬的麻醉师,在与当地牧师合作对死者家属进行了采访后,他绘制了一幅该社区霍乱病例的地图。他的案卷帮助确定了苏活区悲剧的根源:一个被污染的水泵就安装在裁缝家门外。

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约翰·斯诺1854年在苏荷区绘制的霍乱病例地图

Wikimedia Commons.

近170年后的今天,世界正与新型冠状病毒SARS-CoV-2作斗争冠状病毒导致Covid-19。这种疾病导致了全世界健康这场灾难的规模在伦敦西部的街道上前所未见。超过500万人被感染,全球死亡人数超过35万人。但就像1854年一样,冠状病毒大流行的最大谜团之一是它到底是从哪里开始的。

如果流行病是一本书,我们会错过一整个章节,就在一开始。但一群由科学家转型的侦探已经扮演了约翰·斯诺(John Snow)的角色,研究SARS-CoV-2的基因序列,以了解它可能是如何进化的,以及它是在哪里出现的。随着各国逐渐开始放宽限制,希望生活能够恢复正常,他们的搜寻工作变得更加紧迫。

“寻求原产地是非常重要的,以防止SARS-COV-2样病毒的综合性,”广泛的麻省理工学院和哈佛大学研究所的科学家Alina Chan说。

不知道疾病的起源,有可能再次罢工的可能性,造成更加破坏。

到目前为止,两种相反的假说是病毒起源的中心。第一个也是最被广泛接受的假设是,冠状病毒是自然进化的,可能通过中间物种从蝙蝠传染给人类。第二种说法是,SARS-CoV-2从中国武汉的一个实验室泄漏,科学家认为这是不可能排除的。首批新冠肺炎病例就是在武汉发现的。

政治活动、恐惧、社交媒体猜测和仇外心理放大了新型冠状病毒(SARS-CoV-2)的出现方式和原因。在缺乏确凿证据证明源头或新冠肺炎“零号患者”的情况下,阴谋论和毫无根据的谣言很容易填补知识真空。一些人指出,中国的保密和混淆视听是掩盖事实的证据。另一些人则更进一步,毫无根据地声称病毒是生物武器,或为推出有害的下一代5G技术制造烟幕。

科学已经被推入了猜测、政治和快速、可点击的标题。在这种气氛中,起源故事不断地被改写、涂写、抹去。

病毒见过

冠状病毒是比人类年长的埃恩。传染性颗粒在蝙蝠的呼吸系统和肠道内完成了家园数百万年,生活在相对和谐。由于人类侵占了蝙蝠的自然栖息地,情况和运气已经给予冠状动脉才有机会移动房屋。这被称为“溢出事件”。

一种冠状病毒——一种被称为RNA的未经思考、无情的遗传信息链,包裹在一个带刺的蛋白质球中——在历史上曾七次跃入人类。其中四种冠状病毒全年传播引起普通感冒的症状.另外三种原因可能致命疾病。

冠状病毒不选择感染谁或什么。他们没有大脑,没有心,没有眼睛。它们复制的唯一方法是劫持其他活细胞的机制。

如今追踪疾病起源的医学侦探们比约翰·斯诺有一个主要的优势:他们被技术给搞坏了,这些技术可以通过检测病毒的RNA来发现爆发疾病的病原体。通过研究基因序列,科学家们已经证明,SARS- cov -2是2002-2003年引发SARS流行的病毒的亲戚——远亲。

2019年12月下旬,三名中国患有呼吸道感染的未知来源呼吸道感染,向武汉金宫潭医院提出,一个巨大的利用境界的水泥和玻璃大约在长江以北三英里。

科学家从他们的肺部采用液体样品并检查了遗传物质。他们发现了来自未知传染病的患者和RNA的DNA混合混合。通过数据和重新编译在遗传序列配合在一起的情况下,侦探检测到由未知病毒留下的序列,这些病毒看起来非常类似于导致SARS的病毒。

然后,他们将样本放在高倍显微镜下,将内容物放大一百万倍。这为他们打开了一扇通往纳米世界的窗户,在那里他们可以观察细胞内部的感染迹象。在静态的灰色背景下,白色的斑点带着模糊的光晕出现在视野中.这是患有人眼药眼的新冠状病毒第一次。

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新型冠状病毒的早期图像,发表在2020年2月20日的《新英格兰医学杂志》上。

朱娜等/NEJM

找到了一个蝙蝠

七年前,离它最近的祖先在离武汉1200英里的一个蝙蝠洞里被发现。

这种名为RaTG13的祖先冠状病毒是在中国西南部昆明附近洞穴中一只马蹄蝠的粪便样本中发现的。它的发现与世界领先的冠状病毒研究中心之一武汉病毒学研究所(Wuhan Institute of Virology)的史正礼(Shi Zhengli)有着千丝万缕的联系。

施在过去二十年中的工作侧重于目录传染蝙蝠的各种冠状虫病毒。同事叫她“蝙蝠女”。她在2002-2003年SARS在中国流行之后所做的研究帮助巩固了蝙蝠是该疾病始发点的假设。

在SARS-CoV-2颠覆世界之前,石兆坤在研究所的工作基本上不为公众所知。但过去15年来,施正荣一直在病毒学领域发表文章,包括《自然》和《科学》等广受好评的期刊。现在看来,她的研究具有令人难以置信的先见之明,对溢出事件发出了警告而蝙蝠冠状病毒跃入人类并导致新疾病的越来越多。

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蝙蝠被认为是冠状病毒的储层,并已与前两种流行病有关。

Marko Konig / Getty

2月,她的团队在《自然》杂志上发表了一篇论文显示RATG13的遗传序列与SARS-COV-2相同的96%。虽然病毒距离有1,200英里,但它在武汉病毒学研究所研究。理论比比它在实验室中被操纵或意外泄露。

“有一些毫无根据的推测认为,这种病毒是SARS-CoV-2的起源。”爱德华说福尔摩斯他发表了大量关于新型冠状病毒的文章,其中包括与石磊合作。霍姆斯提出了基因序列它与SARS-CoV-2的进化相差了大约20年

一种发表在《自然》杂志上的论文3月份提供了两种情况,即新的冠状病毒如何自然地出现,写作“这是不可能通过实验室操纵所出来的SARS-COV-2。”但对于许多人来说,它仍然太难以忽视了武汉实验室与新疾病的出生地之间的联系:华南海鲜批发市场。

市场关闭

疫情爆发之初,位于武汉市中心城区的华南海鲜批发市场是疫情爆发的中心。一批最早的病例与该地区有关,该地区以出售鳄鱼、果子狸和蛇等活的野生动物而闻名。

因此,该市场于2020年1月1日迅速关闭。中国疾病预防控制中心从现场采集了样本,以寻找冠状病毒RNA的迹象。共采集样本585份,其中515份来自环境,70份来自野生动物商贩。33人发现了这种病毒的证据。今年1月,中国疾病预防控制中心(CDC)主任高富在新闻发布会上表示,这种新疾病已经出现在市场上出售的野生动物中。

但随着疫情的蔓延,市场显然不是疾病的源头。相反,它扮演了阔街水泵的角色:这是一个人们聚集的地方,让病毒有机会通过市场人群传播。武汉市首批新冠肺炎患者队列的三分之一没去过市场吗在出现症状之前5月26日,高福指出市场上的样本“未能”显示病毒和那里出售的动物之间有联系。一定是有人在2019年底不知情的情况下将病毒带入了市场。

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武汉病毒学研究所一直是围绕新冠肺炎起源的猜测、谣言和阴谋论的主题。

赫克托耳Retamal /盖蒂

2月初的猜测增长,市场上销售的一些野生动物可能使SARS-COV-2能够通过武汉传播。Pangolin,一种鳞片状,蚂蚁哺乳动物在亚洲高度珍贵的肉类和鳞片,被指控为嫌疑人,但没有证据表明动物在华南出售。少数研究发现了像SARS-COV-2潜伏的冠状病毒在一批走私的马来山山谷,但样本大小很小,证据不定。

穿山甲也有可能是在动物走私过程中从其他动物那里感染了病毒。布洛德研究所的科学家Chan提到了两份关于穿山甲的报告和棕榈果子狸一起走私蝙蝠

“对穿孔林斯的专注实际上偏见了科学界并减少了对其他物种进行样品的动机,”她说。

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一些科学家涉嫌马来山植物是冠状病毒的中间宿主,但最近的证据表明这不太可能。

罗斯兰拉赫曼/盖蒂

这个海鲜市场距离武汉病毒学研究所和另一个实验室——武汉疾病预防控制中心大约8英里。乍一看,很容易认为这些实验室的人或逃跑的研究动物不小心将冠状病毒泄露到市场。她甚至问自己,12月份是否该由她的实验室负责,《科学美国人》三月的一次采访中提到.她坚称事实并非如此,但美国总统唐纳德·特朗普却如此之前声称他有证据表明病毒起源于武汉的一个实验室在5月23日的采访中,该研究所所长王阳一表示,所谓的索赔“纯粹的捏造”,但这个理论仍在继续传播。

澳大利亚拉特罗布大学的流行病学家Hassan Vally说:“这方面没有证据,只是推测,也许在武汉的一个实验室和这个地区的疫情中心之间存在关联。”“相关性不等于因果关系。”

也没有确凿的证据做出裁决实验室泄露的理论可能永远不会有。该实验室能洗脱过失吗?在目前这个阶段,答案是否定的——这就是其他理论占据主导地位的合理性和科学推测之间的灰色地带。

出生的阴谋

从人群中选出10个人,询问他们对冠状病毒大流行的看法。你很可能会听到那些经常被揭穿的种族主义理论:这一切都始于一口蝙蝠汤(它没有),或者是中国将其释放到世界上,导致经济崩溃(它没有),或者它实际上是一种美国制造的病毒(它不是)。和皮尤研究中心的调查十分之一的美国人展示了八个来自中国政府的冠心病资料。

这不是历史上第一次我们看到传染病导致阴谋。瘟疫和瘟疫因给牵强的信念以喘息的空间而臭名昭著。

澳大利亚西悉尼大学(Western Sydney University)人文学院高级讲师克里斯•弗莱明(Chris Fleming)表示:“这些大规模的疾病确实在某种程度上破坏了社会的稳定,它强调了我们寻找罪魁祸首的欲望。”“从历史上看,这只是以单调的规律发生。”

围绕雪和广阔的街头泵,霍乱流行病席卷了世界,往往导致医生,卫生当局和政府官员的不信任。无论疾病出现何处,每日纸张的页面都充满了巨大的酊剂和治疗方法,以“治愈”患者患病。出现了一个卑鄙的阶层鸿沟,穷人和工作阶层认为他们被欺骗,霍乱是一个创造的工具,以消除它们。

类似的故事将在2020年再次上演。自SARS-CoV-2首次出现以来的五个月里,一系列事件的合力使得围绕它的猜测和阴谋盛行起来。受刺激的报道,如这些电报在四月份泄露给了《华盛顿邮报》建议武汉病毒学研究所存在安全问题《每日电讯报》5月4日获得了一份由“西方国家政府”准备的15页档案声称中国在1月份故意销毁了疫情爆发的证据,这种怀疑的倾向太容易了。

当支持新冠病毒起源的科学非常复杂且不断变化时,就更容易转向阴谋论。科学通常是一个缓慢而有条理的过程。发现需要几个月、几年甚至几十年的时间。但在大流行期间,科学一直在以光速前进。昨日的发现可能很快遭到指责和反驳,或者在24/7的新闻周期中失去控制。

在科学中,基于新的证据,起源故事总是有改变的空间。

但与此同时,寻找替罪羊或指向潜在的实验室爆发变得简单得多,而不是相信进化、RNA突变和运气的复杂混合会引发新疾病。

弗莱明说:“在阴谋论者的世界里,‘屙狗屎’的空间很小。”

写一个故事

1854年,约翰·斯诺一确定布劳德街40号的水泵是霍乱爆发的源头,就把水泵的把手拿掉了。苏活区没人能使用水泵。随着受污染的供应中断和疫情减缓,疫情开始逐渐平息。

但是霍乱并没有自发地出现在供水系统中。不幸的是,1854年8月底,一个住在布罗德街40号的5个月大的婴儿感染了霍乱。它的母亲把孩子的脏尿布浸在水里,然后把水扔进屋前的一个污水坑里。她所不知道的是,水里有数千种导致霍乱的微生物,而污水坑正在向布罗德街的水泵渗漏。

我们还能写出类似的关于冠状病毒起源的故事吗?与我交谈过的科学家们表示,这种高度政治化的反反复复让事情变得很困难。新南威尔士大学(University of New South Wales)的流行病学家玛丽-路易斯·麦克劳(Mary-Louise mclaw)称围绕这场大流行源头的政治化是“前所未有的”。

澳大利亚政府在5月初推动了一项计划,以证明形势已经变得多么不稳定开展新冠肺炎病因独立调查,但遭到了中国的拒绝。在贸易紧张局势升级、中国对澳大利亚大麦出口征收关税之前,这一提议引发了两国之间激烈的口水战。中国否认这一行动与冠状病毒调查有任何联系。

但如果我们要防止这种规模的大流行再次发生,我们就必须回到起点。

陈冯富珍说:“由于不知道SARS-CoV-2来自哪里,我们不太了解采取行动和制定政策以最大限度地减少未来爆发的风险。”她指出,这也给我们留下了重新出现的机会,这可能会引发另一场疫情爆发,或者未来类似病毒从蝙蝠(可能通过中间宿主)传播到人类的可能性。

5月18日,世界卫生组织承诺将启动该项目对全球对大流行响应的独立评估.一旦大流行受到控制,就开始调查SARS-COV-2的起源。它已收到中国总统习近平的支持。

因此,最初的故事将被重写,涂写,再一次改变。